子どもの八重歯は矯正したほうがよい？小児矯正で治す方法も

こんにちは。愛媛県伊予市にある歯医者「優歯科オフィス」です。

子どもの八重歯は、将来の歯並びに影響を及ぼす可能性があるため、矯正治療の検討が必要なのではないかと不安に思う保護者の方も多いでしょう。八重歯は見た目の問題にとどまらず、噛み合わせや発音、口腔内の健康状態にも影響する可能性があります。

この記事では、子どもが八重歯になる原因や放置するリスク、小児矯正の方法などについて解説します。小児矯正を検討されている保護者の方は、ぜひ参考にしてください。

八重歯とは

八重歯とは、歯列から外れて斜めや外側に生えている歯のことを指し、特に上顎の犬歯に多く見られます。正式には叢生（そうせい）と呼ばれる歯並びの一種で、歯が重なり合うことでガタガタとした見た目になります。

日本では八重歯に対して親しみを感じる文化もありますが、歯科的には歯磨きがしにくく、トラブルの原因となる可能性がある状態とされています。

子どもが八重歯になる原因

子どもの八重歯は、さまざまな要因が重なって生じることが多く、生活習慣や成長過程も深く関係しています。

顎に対して歯が大きい

歯が並ぶためには、顎に十分なスペースが必要です。

しかし、顎の大きさに対して歯が大きい場合、そのスペースが不足し、すべての歯が一直線に並びきれなくなります。その結果、行き場を失った歯が前後や外側に押し出され、八重歯のような乱れた歯並びになることがあるのです。

近年は食生活の変化により、硬いものを噛む機会が減っていることから、顎の発達が十分でない子どもが増えているといわれています。顎が小さいまま永久歯が生えてくると、スペース不足が起こりやすく、八重歯のリスクが高まります。

歯や顎の大きさは遺伝の影響も受けるため、家族のなかに歯並びが乱れている方がいる場合は注意が必要です。

乳歯を早期に失った

乳歯は、あとから生えてくる永久歯が正しい位置に並ぶための大切な道しるべです。

しかし、虫歯やケガが原因で乳歯を早い段階で失うと、その場所にすき間ができ、周囲の歯がずれてくることがあります。その結果、あとから生える永久歯が入るスペースがなくなり、八重歯のような歯並びの乱れを引き起こすことがあるのです。

乳歯は一時的な歯と思われがちですが、永久歯のための大事な準備期間を支える存在であることを理解しておくことが大切です。

指しゃぶりや口呼吸などの癖

子どもの頃の何気ない癖も、長期間続くと歯並びに影響を与えることがあります。代表的なものとして、指しゃぶり、舌で歯を押す癖、口呼吸などが挙げられます。

例えば、指しゃぶりは前歯を前方に押し出す力が働きやすく、歯列全体のバランスが崩れる原因になります。また口呼吸は、口周りの筋肉が正しく使われにくくなり、歯列を支える力が弱まることで歯並びの乱れにつながります。

こうした癖は早めに見直すことが、歯並びの悪化を防ぐうえで重要です。

歯の本数が多い

通常よりも歯の本数が多いことが原因で八重歯になるケースもあります。これは過剰歯と呼ばれるもので、余分な歯があると歯が並ぶスペースが狭くなり、本来生えるべき位置に歯が生えにくくなるのです。

こうした問題は、歯科医院でのレントゲン撮影によって発見されることが多くあります。早期に発見できれば、将来的な歯並びの乱れを防ぐことができるでしょう。

子どもの八重歯をそのままにするリスク

子どもの八重歯を放置すると、見た目の問題だけでなく、さまざまなリスクが生じる可能性があります。

発音に影響を及ぼす

八重歯によって歯が重なり合っていると、舌の動きや空気の通り方が変化し、発音しにくくなることがあります。特にサ行やタ行など、舌の位置が重要になる発音に影響が出やすく、言葉がはっきりしないと感じる場面が増えるかもしれません。

発音が不明瞭だと、会話の際に聞き返されることが増え、人前で話すことに自信を持てなくなることもあります。話し方にコンプレックスを感じるようになると、コミュニケーションへの影響も考えられます。

虫歯や歯周病になるリスクが高まる

八重歯のように歯が重なり合っている状態では、歯ブラシの毛先が届きにくくなります。その結果、歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目に汚れが残りやすくなり、虫歯や歯周病の原因となる細菌が繁殖しやすくなります。

特に成長期のお子さんは、日々の歯みがきが不十分になりがちなため、八重歯のような複雑な歯並びは口腔内のトラブルを招きやすい状態といえるでしょう。将来的に歯の健康を守るためにも、矯正治療によって歯磨きしやすい環境を整えることが望まれます。

見た目がコンプレックスになる

子どもは成長とともに、自分の見た目に対する意識が強くなっていきます。口を開けたときに八重歯が目立つと、他人からの視線が気になってコンプレックスにつながることがあります。

特に思春期は友人関係や学校生活のなかで外見が気になる時期でもあり、歯並びによる心理的なストレスが強くなることもあるでしょう。

噛み合わせが悪くなる

八重歯があると、上下の歯が正しく接触しにくくなり、噛み合わせのバランスが崩れることがあります。本来、歯は全体で力を分散して食べ物を噛む役割を担っていますが、歯並びが乱れていると特定の歯に負担が集中します。

その結果、噛みにくさを感じたり、食事に時間がかかるようになったりすることがあります。また、偏った噛み方が続くと顎に負担がかかり、将来的に顎関節へ影響が及ぶ可能性も考えられます。噛み合わせは全身のバランスにも関わるため、早めの対応が大切です。

小児矯正で八重歯を治す方法

小児矯正には、顎の成長を利用して歯が並ぶスペースを確保する第1期治療と、歯の位置を細かく整える第2期治療があります。ここでは、八重歯を改善するために行われる矯正方法について解説します。

第1期治療

第1期治療は、主に乳歯と永久歯が混在している6〜12歳頃に行われる治療です。この時期は顎の骨がまだ柔らかく、成長のコントロールがしやすいため、歯が並ぶための土台を整えることができます。

八重歯の原因の多くは、歯が並ぶスペースの不足にあります。そのため第1期治療では、顎を広げる装置を使用して永久歯が正しい位置に生えるためのスペースを確保します。

顎の幅を広げることで、歯が外側に押し出される状態を防ぎ、歯列全体のバランスを整えることが可能になります。

また、この段階では歯並びだけでなく、指しゃぶりや口呼吸といった癖の改善に取り組むこともあります。こうした習慣は歯列に影響を与えるため、早期に改善することで治療の効果を高めることができます。

第1期治療の大きな特徴は、将来的な本格矯正の負担を軽減できる可能性がある点です。スペース不足をあらかじめ改善しておくことで、永久歯が自然に並びやすくなり、抜歯を避けられるケースもあります。成長を味方につけた治療といえるでしょう。

第2期治療

第2期治療は、永久歯がほぼ生えそろった後に行われる治療で、一般的には12歳以降が目安となります。この段階では、歯の位置を細かく調整し、見た目と噛み合わせの両方を整えていきます。

主な矯正方法には、ワイヤー矯正やマウスピース矯正があり、歯に持続的な力を加えることで少しずつ理想的な位置へと移動させていきます。第1期治療を行っている場合は、すでに顎のスペースが確保されているため、第2期治療がスムーズに進む傾向があります。

一方で、第1期治療を行っていない場合で、スペースが不足しているときには抜歯が検討されることもあります。

この段階では、見た目の改善だけでなく、上下の歯の噛み合わせを整えることも重要な目的となります。噛み合わせが整うことで、食事のしやすさや口腔内の健康維持にもつながります。治療期間には個人差がありますが、1年半〜3年程度かかることが一般的です。

八重歯を矯正する場合にかかる費用

八重歯を矯正する場合にかかる費用は、選択する治療方法や歯科医院によって幅があります。小児矯正は基本的に自費診療となり、全額自己負担となるため、事前に費用をしっかりと確認しておくことが大切です。

混合歯列期に行う第1期治療では、一般的に20万〜60万円程度が相場です。永久歯が生えそろってから行う第2期治療では、本格的な歯の移動を行うため、費用はさらに高額になり、60万〜100万円ほどかかるケースもあります。

また、基本的な治療費とは別に、通院ごとの調整料が必要になることもあるため、トータルの費用に何が含まれているのかを事前に確認しておきましょう。

まとめ

八重歯は見た目の印象だけでなく、発音や噛み合わせへの影響など、さまざまなリスクを抱えています。特に子どもの場合は、成長過程にあるため、八重歯をそのままにしておくと歯並び全体に悪影響を及ぼすことも少なくありません。

八重歯を放置すると将来的に大きな問題につながる可能性もあるため、気になる場合は早めに歯科医師に相談しましょう。成長段階に合わせた治療を受けることで、見た目の改善だけでなく、口腔内の健康維持や将来の矯正の負担軽減にもつながります。

小児矯正を検討されている方は、愛媛県伊予市にある歯医者「優歯科オフィス」にお気軽にご相談ください。

当院では、成人の矯正のみならず小児の矯正にも力を入れています。虫歯・歯周病治療、ホワイトニング、予防歯科なども実施しています。

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